A finales de enero de 2026, Amazon anunció el cierre de sus tiendas Amazon Go y Fresh para centrarse en su formato Whole Foods Market Daily Shop. ¡Pero la gran noticia es la puesta en marcha de su tienda XXL! Es la señal de una batalla cada vez más reñida con Walmart, el rival al que sueña (por fin) con superar en su propio terreno de juego: el sector de la alimentación.
Sin embargo, aunque en teoría pueda parecer sencillo, ¡la práctica es harina de otro costal! Porque si bien la posición de Amazon en el servicio de cloud computing y en el comercio electrónico en general es indiscutible, su deseo de estar presente en el sector alimentario a través de todos los canales (especialmente el físico) es un reto aún por conquistar. Y aunque no dejemos de oír que Amazon ha superado o está superando a Walmart (lo cual es cierto si hablamos de volumen de negocio), en este terreno concreto todavía no hay nada ganado…
¿Por qué nació esta constante comparación entre Walmart y Amazon?
Si retomamos la historia desde el principio, nada hacía presagiar que estos dos nombres, hoy de sobra conocidos, acabarían enfrentándose.
Walmart, nacido en 1962 en la Arkansas rural, forjó su imperio basándose en el dominio físico con una promesa clara: permitir que cada estadounidense pudiera hacer sus compras lo más cerca posible de su casa y a bajo coste (el famoso «Everyday low price»). Su fuerza reside en una cadena de suministro ultraeficiente, capaz de pulverizar los precios gracias a volúmenes masivos. Con más de 10.000 tiendas, Walmart se ha instalado a menos de 10 millas del 90 % de la población estadounidense, convirtiendo el punto de venta en el eje central de su logística.
Amazon, lanzado en 1995 en un garaje de Seattle, adoptó un enfoque totalmente opuesto: nada de tiendas, sino una selección infinita y una obsesión por la comodidad digital. Mientras Walmart optimizaba el flujo de mercancías hacia las estanterías, Amazon optimizaba el flujo de datos para entregar los productos directamente en el salón del cliente.
Desde los años 2000, con la creación de Walmart.com, ambos gigantes empezaron a tantear el terreno del otro. Si para Walmart el desarrollo del comercio electrónico era una obligación ante la creciente digitalización, nada empujaba realmente a Amazon a diversificarse hacia el sector de la alimentación física. Entonces, ¿quién empezó a provocar a quién? Es una pregunta abierta y queda a vuestra libre interpretación. Sea como fuere, el punto de inflexión decisivo llegó en 2017 con la compra de Whole Foods por parte de Amazon por 13.000 millones de dólares.
Cronología comparativa de los dos gigantes
Walmart : fundación
Walmart :expansión con 2.133 tiendas (1.995 en EE. UU.). Salto internacional con la compra de 122 tiendas Woolco en Canadá.
Amazon :creación de Amazon. Nace bajo el nombre de «Cadabra»
Walmart : lanzamiento de Walmart.com
Amazon : lanzamiento de la primera Marketplace Amazon en Estados Unidos
Walmart : alcanza las 6.141 tiendas
Amazon : creación de Amazon Prime: programa de fidelización por suscripción.
Walmart : 6.679 tiendas; retirada del mercado alemán.
Amazon :
- Lanzamiento de AWS (Amazon Web Services): diversificación hacia el cloud computing (su actividad más rentable).
- Empieza a vender productos de alimentación en su web principal.
Amazon : lanzamiento de Amazon Fresh
Walmart : lanzamiento de Walmart Marketplace: mayor selectividad de vendedores
Walmart : proyecto Pangaea para rediseñar su web e infraestructura (cloud, centros de datos)
Amazon : adquisición de Kiva Systems para la gestión automatizada de pedidos
Walmart : 10.942 tiendas. Gran expansión en México (su mayor filial fuera de EE. UU.) y China
Amazon : lanzamiento de Prime Now en EE. UU.: Servicio de entrega ultrarrápida que incluye alimentación.
Walmart : compra de Jet.com e integración de Marc Lore al frente del e-commerce
Amazon : lanzamiento de Prime Now en España (productos frescos mediante acuerdos con terceros)
Walmart : 11.695 tiendas. Walmart empieza a estabilizar su red física para volcarse en el e-commerce.
Amazon : compra de Whole Foods Market: Amazon accede a 460 puntos de venta físicos.
Walmart : lanzamiento de Walmart Media Group para desarrollar el retail media (renombrado como Walmart Connect en 2021)
Walmart :
- Lanzamiento de Walmart+.
- Consolidación de Walmart Global Tech (IA, robótica y cadena de suministro).
Amazon : Apertura del primer Amazon Fresh físico en Estados Unidos
Walmart : Alianza con Wing para la entrega mediante drones
Amazon :
- Cierre de tiendas Amazon Fresh físicas (se mantiene online) y tiendas Go.
- Lanzamiento del concepto «Big Box» en Orland Park
Nota: esta no es una lista exhaustiva de la trayectoria histórica de ambas compañías; asimismo, la lista no detalla de forma exhaustiva todos los países en los que ambas marcas están presentes.
Amazon declara la guerra a Walmart: la invasión del territorio "Brick & Mortar"
Si bien Amazon lanzó Amazon Fresh en 2007, el verdadero punto de inflexión se produjo en 2017 con la adquisición de Whole Foods. En ese momento, Amazon entró oficialmente en el terreno de juego de Walmart: el de la alimentación a través de redes físicas.
Sin embargo, para diferenciarse, apostó firmemente por la innovación. ¿El objetivo? Eliminar los puntos de fricción del comercio minorista de alimentación tradicional gracias a la tecnología. Amazon intentó entonces «disrumpir» la tienda física mediante:
- Amazon Go: servía de escaparate para su tecnología «Just Walk Out». El objetivo era eliminar por completo el paso por caja. El cliente se identifica a la entrada, coge sus productos y se marcha; el pago se automatiza mediante un complejo sistema de cámaras y sensores. Estas tiendas funcionaban como centros de innovación para probar soluciones tecnológicas (como el reconocimiento de la palma de la mano, Amazon One).
- Amazon Fresh: la ambición era atacar el mercado de los productos perecederos, un sector en el que Walmart domina ampliamente. ¿El objetivo? Utilizar estos establecimientos para comprender los hábitos de compra locales y la compleja gestión de inventarios de productos frescos (múltiples temperaturas, charcutería, etc.) y hallar un modelo escalable.
La meta estaba clara: captar la «cesta de la compra de cada estadounidense», ese flujo de compras semanales recurrentes que Walmart lidera sin rival.
¿Y si Walmart se hubiera transformado más fácilmente que Amazon?
Contra todo pronóstico, la transformación más lograda puede que no sea la del nativo digital. Al comparar a Amazon y Walmart en sus terrenos comunes, el gigante del retail mundial ha demostrado una resiliencia más rápida. Walmart no solo ha culminado con éxito su giro digital (actualmente incluso despliega agentes de IA conversacional), sino que, sobre todo, ha sabido transformar su organización interna para fomentar la innovación continua.
De hecho, el balance en 2026 es inapelable, y ha sido formulado por la propia Amazon. A pesar de presentar «señales alentadoras«, la firma ha tenido que admitir que aún no ha logrado crear una «experiencia de cliente realmente distintiva con el modelo de negocio adecuado» para sus enseñas Fresh y Go. Esta falta de rentabilidad a gran escala ha conducido a una decisión radical: el cierre de numerosos puntos de venta y la conversión de varios establecimientos en tiendas Whole Foods Market.
Esta dificultad pone de relieve una verdad fundamental sobre el terreno: el sector de la alimentación no se improvisa. Mientras que Amazon creyó durante mucho tiempo que la tecnología (IA y cámaras) bastaría para compensar la falta de experiencia en el oficio, Walmart comprendió que la rentabilidad se juega en la optimización milimétrica de los flujos y de la carga de trabajo. Hoy en día, Walmart domina la compra de alimentación online con más del 30 % de cuota de mercado, mientras que Amazon se repliega en su bastión premium, Whole Foods, al no haber logrado descifrar el código del retail de masas.
Amazon no ha dicho su última palabra con su nueva tienda XXL
Amazon no ha dicho su última palabra. En enero de 2026, la compañía se lanza a un desafío de gran envergadura: la apertura de una tienda XXL de 21.367 m² en Orland Park, cerca de Chicago. Para que nos hagamos una idea, este coloso supera en casi 5.000 m² la superficie de un Walmart convencional. El objetivo es nítido: sacudir el modelo de «Supercenter» de su rival histórico, mientras sigue desplegando sus formatos de proximidad con Whole Foods Market Daily Shop.
Un modelo híbrido e inteligente
Esta tienda no se limita a vender: reinventa el recorrido de compra. El concepto combina una superficie de venta tradicional con un centro de preparación de pedidos integrado. El cliente tiene todo un abanico de opciones:
- Recorrido clásico: hacer la compra directamente en el lineal (productos frescos y secos).
- El modelo «phygital»: permite pedir artículos complementarios a través de una aplicación o un kiosco digital y recogerlos al finalizar su visita gracias al almacén colindante. Esta voluntad de «ocultar» la preparación de pedidos en tienda contrasta con el modelo de Walmart, cuyos pasillos se ven a veces congestionados por los carros de preparación de pedidos online.
- El Drive optimizado: los pedidos realizados 100 % online cuentan con una entrada exclusiva para no entorpecer los flujos de clientes físicos.
Contexto del proyecto
Este proyecto de gran envergadura se enmarca en un mercado estadounidense donde la tienda física todavía domina el 85 % de las ventas de alimentación. Aunque Amazon ha superado recientemente a Walmart en facturación global, esta supremacía se apoya principalmente en sus actividades de cloud y datos. Al aislar el comercio minorista, la tendencia se invierte: Walmart sigue siendo el líder indiscutible con una cuota de mercado del 21 %. Incluso ha superado a Amazon en cuota de mercado de comercio electrónico de alimentación gracias a su servicio de drive y de entrega rápida, que se apoya en sus 4.600 tiendas en Estados Unidos. Por lo tanto, si Amazon pretende abrir más «Big-Box» e incitar a los consumidores a cambiar sus hábitos de compra, ¡va a tener que emplearse a fondo!
Indicador (Datos 2025) | Walmart | Amazon | Fuente principal |
Facturación global | 713,2 Mds $ | 716,9 Mds $ | Informes anuales (10-K) |
Facturación sin Cloud / Datos | 713,2 Mds $ | 588,2 Mds $ | Calculado (Facturación total – AWS) |
Facturación Retail Alimentación Físico | ~255 Mds $ | 22,6 Mds $ | Estimaciones Grocery Dive / YCharts |
Facturación Retail Alimentación Online | ~72 Mds $ | ~40,5 Mds $ | Coresight Research 2025 |
Cuota de mercado Alimentación Física | 21,0 % | 1,6 % | Modern Retail / Bloomberg |
Cuota de mercado Alimentación Online | 32,0 % | 22,0 % | Brick Meets Click / Oberlo |
En mis numerosas lecturas, la organización del trabajo dentro de esta «Big-Box» no suele abordarse. Sin embargo, para Amazon, el paso del almacén o de la proximidad al concepto de «supercenters» representa un salto al vacío. Gestionar una tienda de conveniencia o un almacén no tiene nada que ver con pilotar miles de metros cuadrados.
La rentabilidad de este formato dependerá, por tanto, de su capacidad para dotar a los responsables de herramientas de gestión en tiempo real. Sin una anticipación y una orquestación minuciosa de la carga de trabajo, de la priorización de tareas y del control diario de la tasa de ocupación, esta tienda gigante podría convertirse en un verdadero pozo sin fondo financiero.
En resumen: la batalla del "ladrillo" y del dato
La rivalidad entre Amazon y Walmart en 2026 demuestra una cosa: la tecnología no sustituye a la experiencia en el oficio. Aunque Amazon ha revolucionado el comercio electrónico, lleva diez años chocando contra el muro del retail físico de masas, donde Walmart ha sabido digitalizar su imperio logístico con éxito.
El repliegue de Amazon hacia Whole Foods y su apuesta por el nuevo formato «XXL» demuestran que el gigante de Seattle sigue buscando la receta de la rentabilidad en tienda. Para destronar a Walmart, Amazon ya no solo deberá ser un campeón de los datos, sino convertirse en un maestro de la ejecución sobre el terreno. No hay nada decidido todavía, pero la ventaja de campo sigue perteneciendo, por ahora, a Arkansas.
Fuentes walmart vs. amazon :
https://www.businessinsider.com/iamazon-fix-groceries-beat-walmart-2026-1
https://www.thestreet.com/retail/amazon-targets-walmart-crown-in-883-billion-grocery-battle
https://www.lemoci.com/e-commerce-walmart-se-dote-dune-place-de-marche-en-ligne/
https://www.channable.com/blog/walmart-marketplace-vs-amazon
https://www.supermarketnews.com/company-news/amazon-tests-out-big-box-retail
https://www.wsj.com/business/retail/amazon-orland-park-illinois-opening-
https://www.aboutamazon.com/news/company-news/amazon-fresh-go-stores-closing-expanding-whole-foods
https://www.lesechos.fr/2015/07/jetcom-le-site-qui-se-veut-le-costco-de-le-commerce-251639
https://en.wikipedia.org/wiki/Amazon_(company) https://en.wikipedia.org/wiki/Walmart
