Tech for Retail a finales de año, el NRF de Nueva York, luego Euroshop… ¡Es imposible no haber oído hablar de ellos! El conjunto de todas estas ferias, entre finales y principios de año, es el testimonio de que una ola de innovaciones está inundando el sector del retail y, más específicamente, los puntos de venta.
Y debo confesar que, cuando uno mira a todos los expositores, no sabe ni a dónde dirigir la mirada. Porque en todas partes se presentan innovaciones con promesas más o menos espectaculares…
Pero mirándolo más de cerca, me queda una pregunta en la cabeza: de todas estas innovaciones, si tuviera que quedarme solo con algunas, ¿cuáles serían? ¿Cuáles serían, al final, aquellas que permitirían mejorar concretamente las operaciones en tienda?
Porque, al fin y al cabo, las promesas de productos están muy bien, pero hace falta que se cumplan. ¡De nada sirve implementar tecnología por el simple hecho de poner tecnología! Debe estar al servicio del comercio y de los colaboradores para servir mejor, ejecutar, gestionar y aprovechar mejor cada hora de trabajo sobre el terreno.
Por eso, he decidido hacer una selección para usted.
Aquí tiene, en mi opinión, 5 innovaciones retail que van a cambiar las reglas del juego en la gestión de las operaciones en tienda durante los próximos años.
¿Está la RFID (finalmente) de camino hacia los lineales de alimentos frescos?
El año pasado, Walmart anunció su asociación con la empresa Avery Dennison. El objetivo: «desarrollar y probar una tecnología de sensores inédita que permita introducir etiquetas RFID en la sección de carnicería». [1]
Ya veo por dónde van… ¿qué es lo que cambia las reglas del juego?
¡La RFID no tiene, de por sí, nada de nuevo! Se lleva desplegando en el sector textil desde hace varios años… Sí, me sentiría tentada de responderles, ese es el caso. Sin embargo, en la alimentación, aunque se realizaron pruebas hace años, la tecnología nunca convenció. El motivo: su precio demasiado elevado en comparación con los bajos márgenes generados por los productos vendidos.
¡Pero hoy parece que la cosa es distinta! ¿Por qué?
- Primero, Avery Dennison y Walmart han creado etiquetas RFID resistentes a las zonas frías y húmedas. Antes, las ondas de radio emitidas en estas zonas sufrían interferencias.
- Segundo, a diferencia de los productos secos con márgenes bajos, los productos frescos y, por ejemplo, aquí la sección de carnicería tienen márgenes más elevados.
- Finalmente, tercero: añadan la problemática de la gestión de fechas, de la frescura de los productos y de los inventarios, y obtendrán toda la relevancia de esta solución.
En cualquier caso, ¡Walmart está convencido! ¡Esto forma parte de su estrategia para cumplir su objetivo de reducir a la mitad el volumen de pérdidas y desperdicios para 2030! [2]
Para ilustrárselo y entender mejor el mecanismo, he encontrado un vídeo de Je Bosse en Grande Distribution en EuroShop. Un colaborador nos hace la demostración.
Para aquellos que prefieren la lectura, aquí tienen un pequeño resumen:
- Equipado con un terminal móvil, el inventario de los productos frescos se realiza en pocos minutos. Para una sección completa, bastan cinco minutos.
- Los productos que deben retirarse aparecen instantáneamente en rojo.
- Después, siguiendo con el dispositivo móvil, el colaborador los localiza y los retira del lineal fácilmente.
Más allá del ahorro de tiempo generado para los inventarios, mejora toda la gestión de los productos perecederos: existencias más fiables, mejor control de las fechas, reducción de pérdidas… en definitiva, una mejor frescura de los productos.
La RFID no es, evidentemente, la única respuesta a las problemáticas de gestión de fechas cortas, del stock de productos y de la gestión de la merma o roturas. Soluciones que ya no hace falta ni nombrar, como Smartway, también lo hacen. De hecho, ahora proponen la funcionalidad de “smart reduction”: sugieren descuentos personalizados, adaptados al producto y a su ritmo de venta, y todo ello gracias a la inteligencia artificial.
[1] : https://www.packagingdive.com/news/avery-dennison-walmart-rfid-fresh-meat/803616/
[2] : https://www.packagingdive.com/news/avery-dennison-walmart-rfid-fresh-meat/803616/
La inteligencia artificial en caja: la fluidez es la palabra clave
Ahorro de tiempo en la búsqueda de productos
Cuando hacemos la compra, hay dos paradas obligatorias: la báscula para pesar las frutas y verduras y la caja. ¿Su punto en común? La espera. Y este factor irritante puede acentuarse rápidamente cuando las frutas o verduras no han sido pesadas, obligando al cajero o cajera a repetir la operación… y a buscar el código de barras.
Y es precisamente para gestionar estos productos sin código de barras para lo que se ha diseñado la solución FreshAI de Mettler Toledo [3]. Esta ya se ha desplegado en la cadena Albert (Ahold Delhaize) en la República Checa.
Su funcionamiento es sencillo. El sistema se basa en una cámara integrada en una caja o en una báscula. Gracias al reconocimiento visual y al entrenamiento continuo de la inteligencia artificial, detecta instantáneamente frutas, verduras, frutos secos o artículos de panadería. La cámara continúa aprendiendo con total seguridad a medida que se añaden nuevos productos a la sección.
Con una tasa de precisión del 99% en las tres primeras sugerencias, esta tecnología elimina la necesidad de que los colaboradores memoricen los códigos PLU y facilita la incorporación (onboarding) del personal temporal.
Hoy en día, la solución va incluso más allá: es capaz de identificar diferentes tipos de productos contenidos en una misma bolsa. Resultado: el cliente pasa menos tiempo buscando los productos en la báscula, y en caja, los clientes o colaboradores pueden identificar y pesar directamente los productos sin código de barras, evitando así las fricciones relacionadas con la espera.
[3] : https://retail-optimiser.de/en/albert-speeds-up-checkout-with-ai-powered-item-recognition-from-mettler-toledo/
Reducir la pérdida desconocida de forma sencilla
Si bien ya existen cámaras para detectar comportamientos anormales en la tienda y activar alertas para el personal de seguridad, lo que resulta innovador aquí es la forma de hacerlo.
De hecho, la innovación impulsada por Netto Marken-Discount con Trigo Vision [4] permite asegurar las cajas de autoservicio (self-checkouts) sin la intervención de un miembro de seguridad.
Sin utilizar datos biométricos, la solución detecta en tiempo real los artículos no escaneados durante la compra o los errores de sustitución en las cajas. El aspecto ingenioso reside en el tratamiento de estas anomalías. Porque, en efecto, en lugar de alertar inmediatamente a seguridad, el sistema propone una ‘autocorrección’ al cliente. Un enfoque que resuelve el 80% de las anomalías sin una intervención humana conflictiva. ¡Es bastante astuto!
[4] : https://www.trigoretail.com/
El data-store: cuando la infraestructura se vuelve inteligente
Para la cuarta innovación, no he querido hablar de marcas o de productos. Aunque habría sido tentador, se lo concedo. Facilitación del proceso de reposición con muebles rotativos, centros de preparación de nanopedidos, PLV (publicidad en el lugar de venta) desplegables en pocos segundos… ¡Hay mucho donde elegir!
Sin embargo, me parecía importante hablar de una evolución mayor. Comenzó hace ya más de cinco años, pero hoy en día se está haciendo efectiva: la tienda inteligente.
Por ejemplo, las etiquetas electrónicas ya están muy presentes en muchas cadenas. Lo que cambia hoy no es tanto su existencia, sino más bien su función.
Asistimos, de hecho, a una transición de una tienda simplemente conectada a un punto de venta pilotado por los datos. Los equipos ya no se limitan a mostrar información, sino que se convierten en sensores integrados en un sistema global.
Las etiquetas electrónicas han evolucionado hacia dispositivos capaces de reportar información sobre el stock. Los sensores ambientales supervisan continuamente las condiciones de conservación. Las tiendas se están convirtiendo también, en algunos casos, en hubs logísticos, y tecnologías aún más discretas (por ejemplo, los túneles RFID) permiten seguir el flujo de productos sin intervención humana.
Lo que hay que destacar, sobre todo, es que los datos ya no se gestionan de forma aislada.
El ejemplo del data-store de Walmart es especialmente revelador
La información procedente de la RFID, de las ventas físicas o de comercio electrónico y de la logística se integra en un sistema común, accesible para todos los equipos. El punto de venta, la cadena de suministro (supply chain) y las funciones de soporte comparten ahora una misma lectura de la realidad. Esta unificación permite evitar decisiones contradictorias, mejorar la capacidad de respuesta y coordinar mejor las acciones.
Pasamos de una tienda que simplemente constata los hechos a una que alerta y, después, a una que anticipa. Y esta capacidad de disponer de la información adecuada, en el momento oportuno y para la persona correcta, transforma profundamente la manera de gestionar las operaciones.
Orquestar el conjunto de datos para controlar las operaciones en tienda
Finalmente, la quinta innovación reside en la orquestación de las operaciones. Porque si bien todas las tecnologías mencionadas anteriormente generan valor, es necesario ser capaz de hacerlas funcionar juntas… y, sobre todo, de transformar los datos y alertas que generan en acciones concretas. Sin eso, no tienen ningún valor. Peor aún, sin un marco de trabajo, pueden convertirse rápidamente en algo inmanejable.
Es precisamente este el papel de las soluciones de gestión de actividad. Estas modelizan la carga de trabajo, ajustan los recursos en tiempo real y priorizan las tareas de alto valor añadido en función de las prioridades y los imprevistos del día a día. Al centralizar los datos provenientes de las diferentes herramientas, garantizan sobre todo su correcta transformación en acciones sobre el terreno. Y el impacto está lejos de ser marginal: sin una gestión precisa, hasta el 30% del tiempo en tienda puede estar mal utilizado.
Pero a medida que la gestión se vuelve más fina y reactiva, también debe acercarse más al terreno.
Es aquí donde la movilidad cobra todo su sentido.
Los colaboradores reciben sus misiones individuales y actualizadas en tiempo real, en función de la actividad y las prioridades de la tienda. Saben entonces qué hacer y cuándo, y pueden realizar ajustes según lo que observen, compartiendo la información con el resto del equipo. Pasamos entonces a una gestión proactiva y reactiva, donde cada decisión se apoya en datos actualizados, compartidos… e inmediatamente accionables. ¡Y esto es precisamente lo que permite hacer TimeSkipper!
Conclusión: la tendencia hacia una transformación operativa
Lo que saco en claro de estas cinco innovaciones es que no pertenecen a una visión futurista de la tienda, sino a una transformación muy concreta de su funcionamiento.
El punto de venta se vuelve más preciso, más reactivo y mejor coordinado. La RFID en los productos frescos aporta una visibilidad más detallada de las existencias. La inteligencia artificial agiliza los puntos de fricción. El data-store evoluciona hacia un sistema de decisión sin compartimentos estancos. Y la orquestación permite dar sentido al conjunto.
La tienda del mañana, por tanto, no será solo tecnológica; será, sobre todo, una tienda mejor gestionada. Y en un contexto donde cada hora cuenta, es probablemente ahí donde reside la diferencia entre una innovación interesante… y una verdadera transformación operativa.
