Fin janvier 2026, Amazon a annoncé fermer ses magasins Amazon Go et Fresh pour se concentrer sur son format Whole Foods Market Daily Shop. Mais la grande annonce est la sortie de terre de son magasin XXL ! Signe d’une bataille de plus en plus resserrée avec Walmart, le rival qu’il rêve (enfin) de dépasser sur son propre terrain de jeu : le retail alimentaire. Mais si en théorie cela peut paraître simple, la pratique est toute autre !
Car si la position d’Amazon dans le service du cloud computing et du e-commerce en général est incontestable, sa volonté d’être présent sur le retail alimentaire, sur tous les canaux et notamment physique, reste encore à conquérir. Et si on n’arrête pas de dire qu’Amazon a dépassé ou dépasse Walmart (ce qui est le cas si l’on parle en chiffres d’affaires), sur ce sujet rien n’est encore gagné…
Pourquoi cette comparaison constante entre Walmart et Amazon est née ?
Si nous reprenons l’histoire du début, rien ne laissait présager que ces deux noms, maintenant bien connus, allaient s’opposer.
Walmart, né en 1962 dans l’Arkansas rural, a bâti son empire sur la domination physique avec une promesse claire : permettre à chaque américain de pouvoir faire ses courses au plus proche de chez lui à bas prix (le fameux, « Every day low price »).
Sa force réside dans une chaîne d’approvisionnement ultra-efficace capable d’écraser les prix grâce à des volumes massifs. Avec plus de 10 000 magasins, Walmart s’est installé à moins de 10 miles de 90 % de la population américaine, faisant du point de vente le pivot de sa logistique.
Amazon, lancé en 1995 dans un garage de Seattle, a pris le contre-pied total : pas de magasins, mais une sélection infinie et une obsession pour la commodité numérique. Là où Walmart optimisait le flux de marchandises vers les rayons, Amazon optimisait le flux de données pour livrer directement le client dans son salon.
Depuis les années 2000 avec la création de Walmart.com, les deux géants ont commencé à aller tâter le terrain de l’autre. Si pour Walmart, le développement du e-commerce était une obligation avec la digitalisation grandissante, rien ne poussait pourtant Amazon à se diversifier vers le retail alimentaire. Alors qui a commencé à chatouiller l’autre ? La question est ouverte et libre à vous d’interpréter. Quoiqu’il en ce soit le tournant majeur arrive en 2017 avec le rachat de Whole Foods par Amazon pour 13 milliards de dollars.
Walmart : création
Walmart : 2 133 magasins + début début de l’expansion internationale avec le rachat de 122 magasins Woolco au Canada
Amazon : création sous le nom de Cadabra
Walmart : lancement de Walmart.com
Amazon : lancement de la première Marketplace aux États-Unis signée Amazon
Walmart : 6 141 magasins
Amazon : création d’Amazon Prime : programme de fidélité par abonnement
Walmart : 6 679 magasins et retrait du marché allemand
Amazon :
- Lancement de AWS (Amazon Web Service) : diversification vers le cloud computing – activité la plus rentable
- Commence à vendre des produits d’épicerie sur son site principal
Amazon : lancement d’Amazon Fresh
Walmart : lancement de Walmart Marketplace : meilleure sélectivité des vendeurs
Walmart : lancement du projet Pangaea : projet technologique visant à refondre le site web et les capacités de e-commerce en mettant en place des nouvelles infrastructures (cloud, data center, moteur de recherche)
Amazon : acquisition de Kiva Systems : fabrique des systèmes robotiques mobiles pour la gestion des commandes
Walmart : 10 942 magasins grâce à son expansion internationale au Mexique (plus grosse filière hors USA) et la Chine
Amazon : lancement de Prime Now aux États-Unis : service de livraison ultra rapide qui inclut de l’alimentaire
Walmart : accélération sur le e-commerce avec l’achat de Jet.com qui voulait concurrencer Amazon sous un format Costco de l’e-commerce + intégration de Marc Lore le fondateur à la tête du e-commerce
Amazon : lancement de Prime Now en France : on peut commander des produits frais en faisant appel à des partenaires via Amazon
Walmart : 11 695 magasins (sommet historique), Walmart commence à stabiliser son nombre de magasins et se concentre sur le e-commerce
Amazon : rachat de Whole Foods Market : donne accès à 460 points de vente physiques
Walmart : lancement de Walmart Media Group pour développer des activités de retail media (change de nom pour Walmart Connect en 2021)
Walmart :
- Lancement de Walmart +
- Adoption de l’identité de Walmart Global Tech (fusion de plusieurs entités technologiques préexistantes) : gère aujourd’hui plus de 17 hubs technologiques dans le monde (IA, robotique, chaîne d’approvisionnement)
Amazon : ouverture du premier Amazon Fresh aux États-Unis
Walmart : signature d’un partenariat avec Wing pour la livraison par drône
Amazon :
- Annonce de la fermeture des magasins Amazon Fresh (qui continue d’exister en ligne) et Go
- Lancement du concept « Big Box » à Orland Park
Note : ceci n’est pas une liste exhaustive de l’historique des deux enseignes, de même la liste n’est pas exhaustive pour tous les pays dans lesquels les deux enseignes sont présentes.
Amazon déclare la guerre à Walmart : l’invasion du territoire « Brick & Mortar »
Si en 2007 Amazon lance Amazon Fresh, le véritable tournant a eu lieu en 2017 avec le rachat de Whole Foods par Amazon. Amazon entre alors officiellement dans le jardin de Walmart, celui de l’alimentation en réseaux physiques.
Toutefois pour se différencier, il choisit le parti pris de l’innovation. L’objectif ? Supprimer les irritants clients du commerce de détail alimentaire classique grâce à la technologie.
Amazon a alors tenté de « disrupter » le magasin physique avec :
- Amazon Go : il sert de vitrine pour sa technologie « Just Walk Out ». L’objectif était de supprimer totalement l’étape du passage en caisse. Le client s’identifie à l’entrée, prend ses articles et sort, le paiement étant automatisé par un système complexe de caméras et de capteurs. Ces magasins agissaient comme des hubs d’innovation pour tester des solutions technologiques (comme la reconnaissance palmaire Amazon One).
- Amazon Fresh : l’ambition était de s’attaquer au marché des produits périssables, un domaine où Walmart domine largement. L’objectif ? Utiliser ces magasins pour comprendre les habitudes d’achat locales et la gestion complexe des stocks de produits frais (températures multiples, deli, etc.) et trouver un modèle scalable.
L’objectif était clair : capter le « panier de chaque américain », ce flux d’achats hebdomadaires régulier que Walmart domine sans égale.
Et si Walmart s'était plus facilement transformé qu'Amazon?
Contre toute attente, la transformation la plus aboutie n’est peut-être pas celle du pur-player numérique. En comparant Amazon et Walmart sur leurs terrains communs, le géant du retail mondial a fait preuve d’une résilience plus rapide. Walmart a non seulement réussi son virage digital (il déploie même aujourd’hui des agents d’IA conversationnelle) mais a surtout su transformer son organisation interne pour favoriser l’innovation continue.
Le constat en 2026 est d’ailleurs sans appel, et il est formulé par Amazon lui-même. Malgré des « signes encourageants », la firme a dû admettre qu’elle n’avait pas encore réussi à créer une « expérience client vraiment distinctive avec le modèle économique approprié » pour ses enseignes Fresh et Go. Ce manque de rentabilité à grande échelle a conduit à une décision radicale : la fermeture de nombreux points de vente et la conversion de plusieurs sites en magasins Whole Foods Market.
Cette difficulté souligne une vérité de terrain : l’alimentaire ne s’improvise pas. Là où Amazon a longtemps cru que la technologie (IA et caméras) suffirait à compenser l’absence d’expertise métier, Walmart a compris que la rentabilité se jouait dans l’optimisation millimétrée des flux et de la charge de travail. Aujourd’hui, Walmart domine l’épicerie en ligne avec plus de 30 % de parts de marché, tandis qu’Amazon se replie sur son bastion premium, Whole Foods, faute d’avoir craqué le code du retail de masse.
Amazon n’a pas dit son dernier mot avec son nouveau magasin XXL
Amazon n’a pas dit son dernier mot. En janvier 2026, l’entreprise se lance un défi de taille : l’ouverture d’un magasin XXL de 21 367 m² à Orland Park, près de Chicago. Pour donner un ordre d’idée, ce colosse dépasse de près de 5 000 m² la surface d’un Walmart classique. L’objectif est limpide : bousculer le modèle du « Supercenter » de son rival historique, tout en continuant de déployer ses formats de proximité avec Whole Foods Market Daily Shop.
Un modèle hybride et intelligent
Ce magasin ne se contente pas de vendre : il réinvente le parcours d’achat. Le concept combine une surface de vente traditionnelle et un centre de préparation de commandes intégré. Le client a l’embarras du choix :
- Parcours classique : faire ses courses en rayon (frais et sec).
- Le « phygital » : commander des articles complémentaires via une application ou un kiosque, puis les récupérer à la fin de son tour de magasin grâce à l’entrepôt attenant. L’envie de cacher la préparation des commandes en magasin, s’inscrit en opposition à Walmart dont les allées sont parfois encombrées par les chariots de préparation de commandes.
- Le Drive optimisé : les commandes 100% en ligne disposent d’une entrée dédiée pour ne pas encombrer les flux physiques.
Contexte du projet
Ce projet d’envergure s’inscrit dans un marché américain où le magasin domine encore 85 % des ventes alimentaires. Si Amazon a récemment dépassé Walmart en chiffre d’affaires global, cette suprématie repose largement sur ses activités de cloud et de data. En isolant le commerce de détail, la tendance s’inverse : Walmart reste le leader incontesté avec 21 % de parts de marché. Il a même dépassé Amazon en parts de marché e-commerce alimentaire grâce à son service de drive et de livraison rapide reposant sur ses 4600 magasins américains. Alors si Amazon souhaite ouvrir d’autres Big-Box et inciter les consommateurs à changer d’habitudes d’achats, il va falloir être fort !
| Indicateur | Walmart | Amazon | Source principale |
|---|---|---|---|
| Chiffre d’affaires global | 713,2 Mds $ | 716,9 Mds $ | Rapports annuels (10-K) |
| CA hors Cloud / Data | 713,2 Mds $ | 588,2 Mds $ | Calculé (CA total – AWS) |
| CA Retail alimentaire physique | ~255 Mds $ | 22,6 Mds $ | Estimations Grocery Dive / YCharts |
| CA Retail alimentaire e-commerce | ~72 Mds $ | ~40,5 Mds $ | Coresight Research 2025 |
| Part de marché alimentaire physique | 21,0 % | 1,6 % | Modern Retail / Bloomberg |
| Part de marché alimentaire e-commerce | 37,0 % | 22,0 % | Brick Meets Click / Oberlo |
Dans mes nombreuses lectures, l’organisation du travail au sein de cette « Big-Box » n’est pas abordée. Pourtant, pour Amazon, le passage de l’entrepôt ou de la proximité au concept de « Supercenter » représente un saut dans l’inconnu. Piloter un magasin de proximité ou un entrepôt n’est en effet pas semblable à des milliers de mètres carrés.
La rentabilité de ce format dépendra donc de sa capacité à doter les managers d’outils de pilotage en temps réel. Sans une anticipation et une orchestration fine de la charge de travail, de la priorisation des tâches et du pilotage journalier du taux d’occupation, ce magasin géant pourrait devenir un vrai gouffre financier.
En résumé : la bataille du carrelage et de la data
La rivalité Amazon-Walmart en 2026 prouve une chose : la technologie ne remplace pas l’expertise métier. Si Amazon a révolutionné le e-commerce, il se casse depuis dix ans, les dents sur les codes du retail physique de masse, là où Walmart a su digitaliser son empire logistique avec succès.
Le repli d’Amazon sur Whole Foods et son pari sur le nouveau format « XXL » montrent que le géant de Seattle cherche encore la recette de la rentabilité en magasin. Pour détrôner Walmart, Amazon ne devra plus seulement être un champion de la donnée, mais devenir un maître de l’exécution sur le terrain. Rien n’est encore joué, mais l’avantage du terrain reste, pour l’instant, à l’Arkansas.
Sources walmart versus amazon :
https://www.businessinsider.com/iamazon-fix-groceries-beat-walmart-2026-1
https://www.thestreet.com/retail/amazon-targets-walmart-crown-in-883-billion-grocery-battle
https://www.lemoci.com/e-commerce-walmart-se-dote-dune-place-de-marche-en-ligne/
https://www.channable.com/blog/walmart-marketplace-vs-amazon
https://www.supermarketnews.com/company-news/amazon-tests-out-big-box-retail
https://www.wsj.com/business/retail/amazon-orland-park-illinois-opening-
https://www.aboutamazon.com/news/company-news/amazon-fresh-go-stores-closing-expanding-whole-foods
https://www.lesechos.fr/2015/07/jetcom-le-site-qui-se-veut-le-costco-de-le-commerce-251639
https://en.wikipedia.org/wiki/Amazon_(company) https://en.wikipedia.org/wiki/Walmart
